苹果独家购买台积电芯片 台积电放弃损片费以作为回报

 行业新闻    |      2023-09-04

据悉,苹果计划购买台积电今年推出的所有第一代3纳米工艺芯片,用以推动其即将发布的iPhone、Mac和iPad产品。

消息传出后,台积电或许因此躺赢一笔。此前英特尔的延迟影响了芯片制造商的订单,可能会导致台积电在2023年降低产量。

据称,今年第四季度,3纳米芯片的月产量可能下降至每月50,000-60,000片晶圆,较之前预估的80,000-100,000片晶圆有所减少。而台积电目前的月产量约为65,000片晶圆。

传闻指出,即将发布的iPhone 15系列将搭载A17 Bionic处理器,这款芯片基于台积电的3纳米工艺制造。与此同时,Mac和iPad中使用的M3芯片也预计将采用台积电的3纳米工艺芯片。

据消息透露,苹果已经独家购买了台积电今年所有可提供的3纳米芯片,这将为其下一代iPhone和Mac产品提供动力。

过去几个月以来,一直有传言称苹果将在下一代芯片中采用台积电全新的3纳米制造工艺,包括Mac的M3系列处理器以及一些下一代iPhone的A17 Bionic芯片。值得注意的是,苹果在这次交易中下了价值数十亿美元的芯片订单,而台积电则为有缺陷的处理器晶片承担了成本。

在芯片制造领域,通常会使用大型硅晶圆一次性制造多个芯片,然后将晶圆切割成多个处理器晶片。特别是在全新制造工艺的初期阶段,这些晶片很可能会出现缺陷,要么无法工作,要么不符合订购它们的公司的规格要求。

通常情况下,芯片设计师不管晶片是否工作都必须支付每个个体晶片的费用,这也是公司(包括苹果)出售降频或“删减”芯片的原因之一,这样的芯片可能以较低的时钟频率运行,或者关闭部分功能,以从有缺陷的晶片中获得一些资金。然而,由于苹果与台积电的订单规模庞大,台积电可以不向苹果收取无法使用的晶片的费用。

对于全新的制造工艺来说,这样的成本节约可能会非常可观。据报道,早期3纳米芯片的约70%是可用的,尽管这个数字可能因制造的芯片而有所不同,在工艺逐渐改进的过程中通常会提高这一比例。

消息还透露,苹果在2022年为台积电创造了23%的总收入,使其成为台积电“至今为止最大的客户”。数月来的传闻称,苹果已经在短期内购买了台积电全部的3纳米制造产能,而台积电的3纳米技术将在大约一年的时间内独家供应给苹果,然后才会有容量供其他公司使用。

这样的合作早在2014年就已开始,当时苹果开始使用台积电的工厂生产Apple A8和iPhone 6。尽管苹果曾在处理器上使用多个供应商,包括三星制造的芯片和台积电制造的芯片,但在过去十年里,台积电一直是苹果芯片的主要制造商。

目前,台积电为世界上许多最大芯片公司制造高性能的CPU、GPU和SoC。诸如苹果、Nvidia、AMD和高通等公司都选择将其最先进的产品交由台积电制造。许多公司在过去几年中已从三星和GlobalFoundries等竞争对手切换过来。甚至连英特尔,在其大部分历史中都只在自己的工厂制造英特尔设计的芯片,在推出其Arc GPU和即将推出的Meteor Lake处理器的某些部分时,也开始依赖台积电的制造。